Un colaborador de esta revista nos mandó una foto que le había enviado su alumno que reside en California, con una biblioteca atípica en frente a su casa, cuya foto compartimos con ustedes.
La conversación que sostuvimos nos motivó a realizar una investigación sobre las facilidades existentes en los Estados Unidos para acceder a la lectura.
La “American Library Association”, estima que para el 2023 existen en Estados Unidos 124.903 bibliotecas del tipo tradicional, distinguidas así:
- Bibliotecas públicas: 17.278
- Bibliotecas académicas 3.697
- Bibliotecas escolares 98.506
- Bibliotecas especializadas 4.396
- Bibliotecas de las Fuerzas Armadas 225
- Bibliotecas gubernamentales 801
Total 124.903
Por otro lado, en un artículo titulado “The Quiet Crisis Facing U.S. Public Libraries”, publicado por Tim Coates en junio de 2024 en Publishers Weekly se indica que “según los datos más recientes de la Encuesta anual de bibliotecas públicas del “Institute of Museum and Library”, el número de visitas presenciales a las bibliotecas públicas de Estados Unidos aumentó en 2022 con respecto a 2021. Sin embargo, en general, las visitas físicas a las bibliotecas (han experimentado un preocupante descenso durante más de una década) siguen siendo drásticamente inferiores a las de antes de la pandemia. El IMLS contabilizó alrededor de 671 millones de visitas físicas en 2022 frente a aproximadamente 1.250 millones en 2019, el año anterior a los cierres por la pandemia. Y durante la última década, el número medio de visitas a la biblioteca por usuario al año se ha reducido casi a la mitad (49,1%).”
La siguiente publicación titulado “Library Loans Statistics” publicado en Words Rated por Dimitrije Curcic, nos indica cuántas personas toman prestados libros de las bibliotecas de EE.UU, así:
“En 2020, las bibliotecas públicas de EE. UU. contaban con más de 170,61 millones de usuarios registrados.
El número de usuarios de bibliotecas disminuyó un 2,08 % en comparación con 2019, que fue la mayor caída en el número de usuarios de bibliotecas en los últimos 15 años.
Este es también el número más bajo de usuarios registrados en las bibliotecas públicas de EE. UU. desde 2009.
En 2020, el 52,05 % de la población de EE. UU. estaba registrada como usuario de bibliotecas. Si bien la mayoría de los estadounidenses todavía son miembros de una biblioteca, la proporción de la población que toma prestados libros de las bibliotecas públicas está disminuyendo.
La proporción de estadounidenses que toman prestados libros de las bibliotecas públicas ha estado disminuyendo en los últimos 11 años.”
Pero contrarrestando la reducción de visitas a las bibliotecas de manera presencial es necesario destacar varios elementos:
- Según Authors Alliance, en un artículo publicado, indican que “Durante la pandemia, los préstamos de libros electrónicos en bibliotecas aumentaron considerablemente en todo el país. «En abril de 2020, el Servicio de Investigación del Congreso informó que la demanda de libros electrónicos (tanto de las bibliotecas como de los lectores que compraban libros electrónicos) había aumentado significativamente, y que las bibliotecas y las organizaciones estaban buscando modelos de préstamo para abordar esta mayor demanda. OverDrive, la plataforma de préstamo de libros electrónicos líder en el país y creadora de la aplicación de préstamo de libros electrónicos “Libby”, vio aumentar los préstamos en más del 50% durante los primeros meses de la pandemia, y muchos sistemas de bibliotecas individuales también vieron grandes aumentos en los préstamos de libros electrónicos.”
- Solo las Bibliotecas Públicas de Washington DC indican que en el año 2023 se superó cifras impensadas. Según ellos indican, alcanzaron “un nuevo hito este año con más de 2 millones de libros digitales prestados en 2023 hasta el momento. Este récord refleja un crecimiento significativo de los préstamos digitales a través de los servicios en línea de la Biblioteca. Los residentes del Distrito están demostrando una creciente dependencia de nuestras ofertas en línea», dijo Richard Reyes-Gavilán, director ejecutivo de la Biblioteca Pública de DC. «Esta tendencia era evidente antes de la pandemia, pero creció dramáticamente en 2020 y 2021. Lo que estamos viendo es menos un cambio en el uso y más una expansión en la forma en que se utilizan las bibliotecas, lo que requiere que nos centremos tanto en las necesidades de quienes nos visitan en línea como en las de quienes nos visitan in situ.»
- No hay duda de que las opciones de leer libros a través de instrumentos tecnológicos es una opción muy usada hoy en día, ya que cada vez vemos más personas que a través de computadoras, teléfonos u otros instrumentos leen libros.
- No hay duda de que muchos otros prefieren tener en sus manos el libro para leerlo y va a resultar imposible de determinar una cifra sobre el número de libros que se obtienen prestados en las bibliotecas no tradicionales que cada vez son más frecuentes en distintas localidades de zonas residenciales y de trabajo en los Estados Unidos.
Lo que si es cierto es que las ofertas de las bibliotecas en ese país son muy grandes, especialmente en épocas de temperaturas extremas, tanto para adultos como para para niños, quienes en momentos en que no pueden acceder a poder salir, pueden encontrar en las bibliotecas un sitio donde disfrutar de actividades aptas para las distintas edades.
